５年前の卒業生

先週の金曜日、ひょっこり卒業生（女の子４人）が中学校に遊びに来た。ちょうど部活動が終わる１８時半くらいだったかな。

聞くともう大学２年生。私が今の中学校に来て、最初に新入生として迎え、担任をしたときの教え子（４人中２人）だ。私も今の学校に赴任して、今年で８年目と長くなった。

最初、「先生、私たちの名前忘れたろう？」と言われ、確かに・・・・・。ここのところ忙しかったので、なかなかモードが切り替わらない。こんな時、本当に思い出せないならば、女の子の場合、「んー、綺麗になって誰か分からん。」と言うか、大胆に「名前何やったかね。」と聞き、「○○よ。」と言われれば、「そりゃあわかっとる。下の名前は何やったか聞きよるったい。」とはぐらかす。幸いにもこの時には、４人とも名前は思い出せた。

しばらくの間、職員室前の廊下で当時の事などを話す。「ところで今日は何しに来たと？」「体育館を借りて、みんなでバレーボールしようと思って。」確かに４人とも中学時代はバレー部だった。「まだ、□□君も来るんよ。」大学生で特に運動サークルに入っていないならば、時々体を動かしたくなるらしい。

懐かしさもあって顔がほころび、話の端々で笑いが出る。親しく話す中にもさすが大学生、きちんとＴＰＯをわきまえている。薄化粧をしたり、髪を染めたりしているが、卒業生だから気にならない自分がいる。この子達が卒業して、もう５年も経つんだなあ。