彼岸花と稲穂

今日は秋分の日。ちょっと山手の棚田がある所に行けば、稲穂がついた棚田の畦に彼岸花が咲いている。

稲穂の黄色と真っ赤な彼岸花のコントラストが美しい。もう稲刈りの作業をしている所もあった。福岡では、うきは市の棚田の「彼岸花めぐり」（９月１８日～２３日）が有名である。秋分の日よりちょっと早く満開の時期が来たようだが、まだまだ綺麗に咲いている所もある。

彼岸花と言えば、毎年不思議に思うのだが、数日でぐっと伸び、ちょうど秋分の日に合わせて真っ赤な花を咲かせる。そして葉は見たことがな い。別名がたくさんあって、「ハミズハナミズ（葉見ず花見ず）」や「はなしぐさ（葉なし草）」と呼んでいる地域もあるようだ。花が先に咲いて後で葉が茂るという植物はたくさんある。たとえばサクラやコブシなどである。
ここにみごとな彼岸花の「戦略」がある。それは、一年間をかけた戦略になる。
彼岸花の地下にはスイセンのような球根がある。ここに「栄養の貯蔵庫」があり、栄養をため込んでいる。だからこそ、あんなにスルスルと勢いよく花茎を伸ばすことができる。
花が終わると、今度は葉が伸びてくるのである。このスクスクと伸びた緑の葉のままで、冬を越す。周りの植物たちは、当然のこと枯れてしまっている。光は、たっぷりとひとりじめである。翌年の春までは、せっせっと光合成をして、地下の「栄養貯蔵庫」にたんまり栄養をため込むのである。
そして、周囲の植物たちが、春先に芽を出し、夏にかけて「光り取り競争」を展開する頃には、葉を枯らし、夏の休眠に入り、秋雨をたっぷり含み、そして「その季節（とき）」を待つ。
この貯蓄する季節（晩秋から春）と、貯蓄を使いはたし消費する季節（夏から秋）と完全に分離した生活スタイルこそ、彼岸花の見事な戦略なのだ。
これを知ると、彼岸花のあの燃え立つ赤さは、より鮮やかさを増して見えてくるのでは・・・。

教育者の「東井　義雄」氏の詩にこんなものがある。

彼岸花　　東井　義雄

何日から彼岸に入るのか
人間が　忘れていても
決して　忘れることなく
必ず　咲き出してくる
彼岸花

地の底から燃えあがってくるように
突如　咲き出てくる
血の色の
彼岸花

人間が忘れ去ろうとしている世界を
これを忘れさせてなるものかというように
彼岸花
その燃えるような　血の色。