蝋梅

冬休みに入る直前、地元の方から蝋梅（ろうばい）が中学校に届けられた。

中学校の玄関に花瓶に生けて飾っている。
黄色い花がたくさん咲き、いい香りがする。

最近テレビで、この蝋梅が咲いているというニュースを見た矢先だったので、届けられた花を見て私はすぐに蝋梅だと思った。
ところが事務室では、届けられた方からの言葉が、黄梅（おうばい）に聞こえたらしく、届けられたのは蝋梅か黄梅か話題になった。
結局、ネットなどでいろいろと調べていくうちに、蝋梅と黄梅の違いが分かってきて、届けられたのは蝋梅という結論に達した。
蝋梅と黄梅の違いは、どちらも梅という字が名前につくが、蝋梅はクスノキ目・ロウバイ科・ロウバイ属に属する広葉の落葉低木一つで、黄梅はシソ目モクセイ科ソケイ属の落葉性半つる性低木である。
蝋梅は、１２月から２月に香り高い黄色の花が下向きに咲く。
黄梅は、３月から４月に香りのない高杯形の黄色い花が咲く。
届けられた花は、飾った玄関全体にいい香りが漂っていたので、蝋梅だと決定的になった。
また、黄梅は緑色の枝から花が咲くようで、玄関に飾った花は、茶色の枝から花が咲いていたので、これも蝋梅だという確信が取れた。

花が咲く時期的には、正月の生け花の材料としてこの辺では使われているようである。
中学校に、こんな香りの高い花を届けてくださってありがとうございます。